【苗栗 三義】小百岳火炎山賞壯觀的崩塌地形

    每每沿著中山高北上經過后里與大安溪要進入三義的途中，都會被左方火紅色寸草不生的大崩壁所吸引，也因為裸露出來的紅土層在夕陽之下會呈現如火焰般的顏色，而有了一個火炎山這個恰如其名又響亮的稱號。


    雖然曾經無數次從火炎山的下方經過，可是卻從來沒有實際登過這座小百岳，因此這個周末趁著天氣還不錯驅車來此舒展一下鏽蝕已久的筋骨，火炎山的登山口就位於中山高、省道13號的高架橋下與縣道140的交會處，從三義交流道下高速公路後轉往省道13號往后里苑裡方向，並在往后里與苑裡的分流處選擇走苑裡方向，到縣道140交會處附近即可找到火炎山的登山口。

登山路跡圖：

登山行程摘要：

→[10:20]	國道一號三義段橋下與縣道140交接處停車整裝舊登山口
→[10:27]	新登山口
→[12:40]	火炎山登山步道與南鞍古道交叉口(休息至13:00)
→[13:05]	火炎山三角點(#159，標高602M)
→[13:58]	南鞍古道口
→[14:00]	桐花步道叉路
→[14:17]	新登山口
→[14:18]	舊登山口停車處

原登山口位於中山高橋下與縣道140的交叉口私人停車場處，目前已經封起來

不過原登山口右側馬路上清楚標示著新登山口的位置，

新舊登山口距離約50公尺左右而已。

中山高下橋墩也漆著登山口的位置，不用怕找不到

一開始的登山步道行走於林間

除了步道上有許多大大小小的礫石外，
這段路還算是頗為舒服的林間步道，

走在其上還無法跟中山高上所看到的火炎山想像在一起。

步道上的南面展望，可以看到三義通往后里的中山高

與省道13號上川流不息的車潮。

經過展望點再略往上行之後步道上的黃土顏色開始有變深的感覺

此時就和中山高上所看到的火炎山顏色有點相似了

出發約二十分鐘後終於看見熟悉的火炎山身影，

夾雜著礫石的紅土惡地。

對面一樣為紅土地質的鐵砧山，山頭一片平坦

峭壁上的植被已經處在只要有豪大雨隨時都會崩落的狀態下

由於邊坡隨時有崩落的危險，
所以某些靠近峭壁邊的步道已經封閉改從另一側繞過。

在茂密的林間續行

走到一處更好的展望點

長時間不斷崩落的土石造成許多狀似石筍的山峰，

與灰白色的月世界惡地地形頗有相似之處。

幾株孤單的樹，不知何時會被滾落的土礫所吞沒

綠色的植被好像被開腸破肚一般

紅土間可以看到夾雜著許多大小不一的石礫

火炎山登山步道並非一直往上的步道，也沒有很平坦，

尤其在靠近稜線的附近會有數個起伏，不算很好走。

拉繩段也不少，會車的時候有點麻煩

崩壁上方邊坡看起來真的蠻恐怖的

不過從這邊看下去的景觀真的沒話說，

整個火炎山步道最有看頭的地方就在這段，

靠近三角點那邊反而比較平淡。

從苑裡方向飄來的霧氣讓整個紅土惡地好似仙境一般

另一側的火炎山山頭也被濃霧所籠罩，

不愧是很容易起霧的三義地區。

東側還是陽光普照的好天氣，中山高也隱約可見，

整個火炎山卻被陣陣來襲的濃霧所濃罩著。

步道上不時露出夾雜著大石礫的紅土，

且越接近三角點處起伏就越大。

除了壯觀的地質地貌外，

身為自然保留區的火炎山上也有許多特殊的植物景觀可欣賞，

例如非常龐大的原生馬尾松植群，另外由於現正值初春之際，

稜線上有許多金毛杜鵑正在盛開，穿插在林間也非常漂亮。

 金毛杜鵑的葉片上長滿了短短的絨毛

這株稜線上的金毛杜鵑花開得滿滿的

稜線上有數個裸露出紅土礫岩的假山頭，

從這邊可以望向等會要登頂的火炎山。

隨時會崩落的土礫增加了行走其間的難度

處處都是拉繩段

經過了等會要從此下山的南鞍古道交叉處後，終於出現三角點的指標

從新登山口出發後約兩個小時左右走到火炎山的三角點

火炎山頂有一顆編號一五九號的三等三角點，

此處標高約602公尺，屬於台灣小百岳之一。

不過附近沒甚麼展望，

整個火炎山步道展望最漂亮的地方還是在南邊的崩壁處。

火炎山北側展望，往北還有一條崩壁邊坡可續行，

不過我們沒有繼續往北面走。

原路回到剛剛經過的南鞍古道叉路口後，

選擇由南鞍古道下山完成O型路線。

南鞍古道雖然不像剛剛上山的步道一樣上上下下起伏很大，

不過一路都是走在礫石上，對雙腿來說不算很舒服。

下山後霧也散了，這一陣子難得可以在陽光下散步，

雖然有點小熱，不過跟之前濕濕冷冷的天氣比較起來還是覺得很棒。

離登頂約一個小時後從南鞍古道走出接上產業道路，

古道上雖然完全沒有指標，

不過大部分地方都只有一條明顯的路跡，

有叉路的地方則可藉由登山布條指路。

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